Menurut Rico, seperti diterima Katakabar, Rabu (1/7/2026),  sinergi pembangunan dan pelestarian budaya menjadi modal penting dalam mewujudkan kota-kota yang tangguh. 

Ia berharap Rakernas APEKSI ke-18 yang berlangsung hingga 4 Juli 2026 menghasilkan berbagai gagasan dan kerja sama nyata bagi kemajuan daerah.

Pada gala dinner tersebut, para kepala daerah tampil mengenakan busana adat Melayu sebagai simbol kehormatan, kesantunan, dan tanggung jawab dalam memimpin masyarakat.

Penutupan GEMES ke-9 berlangsung meriah dengan penampilan tari kolosal yang melibatkan 100 penari, pertunjukan seni budaya dari delegasi berbagai negara, musik Melayu Lebah Begantong, serta penampilan artis nasional Lyodra Ginting.